Erişkin hastalarda üç çeşit kalp ameliyatı yapılmaktadır:
•  Koroner arterlerdeki darlık veya tıkanmalar (geçirilmiş enfarktüs) nedeni ile yapılan “koroner bypass (köprü) ameliyatları”,
•  Kalp kapaklarındaki darlık veya yetmezlik nedeni ile yapılan “kapak ameliyatları”,
•  İleri yaşlarda fark edilen, iki kulakçık veya karıncık arasında saptanan delikler gibi “doğumsal kalp anomalilleri”.
 
Koroner arterler, kalp kasına oksijen ve enerji sağlayarak beslenmelerini sağlayan atar damarlardır. Koroner arterlerin duvarlarının iç yüzünde yağ maddeleri ve kalsiyum birikmesi sonucunda darlık ya da tıkanmalar meydana gelebilir. Tıkanıklık ve darlığın yeri (ana damar, ana damardan çıkış yeri vb.) kadar darlığın yüzdesi de hastalığın ciddiyetini ve aciliyetini belirler. Hastaların yakınmaları egzersiz yaparken veya istirahat halinde göğüse gelen batıcı ve yanıcı ağrılar olabileceği gibi kesinlikle ameliyat olması gereken bir hastada hiçbir yakınma da olmayabilir (sessiz iskemi) .
Koroner damarlardaki akut tıkanmalar bir kalp krizine (myokard enfarktüsü) neden olarak, kalp kasının bu damar ile beslendiği bölümünün harap olmasına neden olabilir. Bu nedenle kalp cerrahları, kalp enfarktüsü geçirmeden ameliyat olan hastaları ameliyat etmekten daha mutlu olmaktadırlar. Koroner bypass ameliyatları, tüm gelişmiş ülkelerde çok yaygın olup, güvenli bir şekilde tatbik edilmektedir.
 
Koroner by pass operasyonlarında temel prensip tıkanmış yada daralmış damarın önüne göğüs atardamarı(mammarian arter),bacak damarı(safen ven),yada nadiren kol atardamarı(radial arter) ile köprü yapmaktır.Temel prensip tıkanıklık yada darlığın sonrasına kanı taşıyarak o bölgenin enerji ve oksijen ihtiyacını karşılamaktır.Genelde iki ile dört damara by pass yapılmaktadır.
Koroner by pass operasyonları kalbin kesin ihtiyaçlarına cevap vermektedir ve bugün çok düşük riskle yapılabilmektedir.